徐起堂在女儿徐远方离去后，痛哭流涕，说自己是一个失败的父亲，"我不应该让孩子过早有思考的能力，如果她笨一点，听话一点写检讨，至少不会去自杀"。
这句话，是一个伤心父亲的无奈唏嘘。
而女儿上初中之前，徐起堂曾经作为一个成功教育孩子的父亲典型，被郴州市七完小要求在学校里发言。
我们来看一下这个发言稿：(演讲稿和检讨书的内容源于四川新闻网-成都商报）
我怎样教育女儿
徐起堂
怎样教育自己的孩子？如何搞好家庭教育？每个父母都会有不同的方法。正常情况下，大多数父母甚至不会意识到应有意采用什么方法。我就是这样。我从来就没有刻意要采用什么方法去"管教"女儿，我只是象我小时候父母待我一样去对待女儿。现在回顾和总结这个教育过程，我发现其实这里面就包含着重要的教育理念和方法，即顺其自然和因势利导。
一、顺其自然
望子成龙，望女成风，是每位父母的梦想。我也一样。纪伯伦说："如果父母是张弓，孩子就是搭在弓上的箭。"意思是孩子将来成就如何，"射"向那里，"射"多远，无疑受到父母这张"弓"的影响。然而，孩子毕竟是孩子，是她自己。孩子不是父母简单的个体重复。每一个人都会有她自己不同的成长轨迹。作为父母，我们不能包办代替为孩子设计未来，我们不能把我们自己的兴趣爱好和理想强加于孩子，其未来得靠她们自己顺其自然地走下去。强制孩子按我们的设计去做，往往适得其反。有一句古话叫做"有心栽花花不开，无心插柳柳成荫"，说的就是这个道理。在这方面，我既想得开又放得开。事实上，孩子的未来咋样，我们做父母的既没法设想也没法把握。
二、因势利导
顺其自然，并非无所作为，应当因势利导，为孩子成长营造一个有利的环境，为其成功助一臂之力。只要孩子的兴趣爱好有益于身心健康，我们就要宽容、鼓励；如果其兴趣爱好有害于身心健康，就要慢慢纠正。我女儿兴趣爱好广泛，她喜欢历史和军事，我就在她每个生日送她一套历史、军事方面的普及读物，如《上下五千年》等，还鼓励她看我的藏书如《三国演义》、《史记》、《中国革命史讲义》、《刘伯承用兵录》等，与她讨论书中的一些内容。她不仅从中学到了一些历史知识还学会了自己思考分析历史人物和历史事件，有利于树立正确的人生观和历史观；她爱玩电脑，我就教她上网查阅学习资料，但我的条件是不允许玩网络游戏。在学习上，我当然希望她有好成绩，但我不给她定"指标"；我不能每天检查她的作业，但会经常抽查她的作业；我也不强迫她去参加这个那个课外辅导班，如果她自己愿意去参加一些有意义的辅导班如奥赛培训班，我会支持和鼓励她。
家庭教育应当顺其自然，因势利导。我始终坚持一个原则，就是家庭教育应有利于孩子的健康和快乐成长，不要成为父母和孩子的负担和痛苦。我不把自己当成家教老师，不把家庭教育当成学校课堂教学的重复或者"家庭作业辅导班"。家庭教育的重点不在文化知识的灌输，因为这些内容应在学校完成。家庭教育的重点在于教育孩子如何做人，助其全面发展。